柳樹的適于各種不同的生態(tài)環(huán)境，不論高山、平原、沙丘、極地都有柳樹生長。主要分布于北半球溫帶地區(qū)。旱柳產(chǎn)中國華北、東北、西北地區(qū)的平原。垂柳遍及中國各地，歐洲、亞洲、美洲許多國家有引種。朝鮮垂柳、圓頭柳、長柱柳、白皮柳、大白柳、細(xì)柱柳、杞柳等多產(chǎn)于中國東北，朝鮮、日本及俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)也有。爆竹柳原產(chǎn)歐洲，中國東北有引種。白柳產(chǎn)中國新疆，甘肅、青海及西藏等地，伊朗，巴基斯坦、印度北部、阿富汗，俄羅斯和歐洲也有分布。腺柳產(chǎn)黃河中下游流域及遼寧省南部，朝鮮、日本也有。云南柳產(chǎn)中國云南、廣西、貴州和四川。紫柳產(chǎn)中國長江下游流域。大葉柳產(chǎn)中國四川省。棉花柳在中國北京、上海、廣州等城市有引種。

柳樹在中國北方常用來營造頭木林，民眾采用頭木作業(yè)法周而復(fù)始地獲取薪材或編織材料，是我國古人早認(rèn)識并大量栽植的樹種之一。在甘肅一些地方，人們將頭木作業(yè)伐取的柳樹枝干修整后，剝皮，埋入土水，再灌上水，幾個月后待枝干周圍的泥土發(fā)黑時，挖出枝干，陰干使用。經(jīng)過這樣處理的柳樹枝干用作椽子，不翹不裂，不生蛀蟲。在甘肅一些地方還發(fā)現(xiàn)另一種伐用柳枝的方法，不截除樹冠，只伐取枝條，樹干仍可以像正常樹木那樣生長，而且有意使樹干傾斜，加上枝樁，很方便攀登作業(yè)。

柳樹栽培技術(shù)：扦插于早春進(jìn)行，選擇生長快、病蟲少的優(yōu)良植株作為采條母樹，在萌芽前剪取2～3年生枝條，截成15～17厘米長作插穗。扦插株行距20×30厘米，直插，插后充分澆水，經(jīng)常保持土壤濕潤，及時抹芽和除草，發(fā)根后施追肥3～4次，幼苗易受象鼻蟲、蚜蟲、柳葉甲為害。

穴植
可采取扦插造林，但是更多的采用穴植。穴植時注意：
1. 栽植苗木運(yùn)到后行根系修剪，然后立即栽植。修剪時要科學(xué)合理，截口一定要平滑。土壤比較粘重時，栽植穴不應(yīng)小于80厘米×80厘米×60厘米，如果為了后期減少被蟲蛀，可以向穴中均勻的撒入敵百蟲等藥物，在生長中垂柳吸收水分時吸入藥物成分，起到放蟲的效果。
2. 將垂柳栽入樹坑，栽植時不宜太深，在袋的四周填滿好土，壓實(shí)。
3.垂柳栽植完畢立即澆一次透水，將袋內(nèi)澆滿。等到水全部滲下去之后，緊接著澆第二次水。第二次也要路樹坑全部澆滿，并把倒伏的苗木扶正。有時，澆水后會將坑內(nèi)的土沖走，如發(fā)生此類情況，可以再填些土，四周用土壓實(shí)。實(shí)踐證，通過連續(xù)兩次每隔15天澆水，可供苗木四個月的生長需要（特干的土壤需要更多次澆水）。
4.如果遇到鹽堿干旱的土壤，還需要利用吸水樹脂高吸水性和高保水性的特點(diǎn)，在垂柳栽入樹坑前在根部施用吸水樹脂，達(dá)到根部保濕的目的，以滿足生長成活需要。采用營養(yǎng)繁殖，成長快，可控制性別。但多代營養(yǎng)繁殖后，生長勢衰退，易發(fā)生枯梢，早衰。扦插的采條母樹應(yīng)是優(yōu)良無性系的壯齡樹，生長健壯，無病蟲害。
垂柳
別名水柳、垂絲柳、垂枝柳。枝細(xì)長下垂。葉狹披針形或線狀披針形。品種與類型有曲枝垂柳(cv.Tortuosa)，枝卷曲下垂；黃皮垂柳，小枝黃綠色或褐黃色，節(jié)間較短;紅皮垂柳，樹冠長卵形，小枝紫紅色或醬紫色，葉闊披針形。
在唐代，大詩人白居易《長恨歌》里的“芙蓉如面柳如眉，對此何須不淚垂”是以柳比喻女子，對女子容顏嬌美形容的絕句；而宋代詩人張先的“細(xì)柳諸好處，人人道柳身”也不失為這類詩詞中的佳作。無怪乎，世人常以“柳葉眉”、“柳腰身”、“楊柳腰”來比喻女人們的千姿百媚。
提到以柳喻人的詩詞，我們不妨再提一提宋代詞人王觀的一首詠柳詞：
銅駝陌上新正后，風(fēng)流除是柳。
勾牽春事不如梅，斷送離人強(qiáng)似酒。
東君有意偏撋就，慣得腰肢真?zhèn)€瘦。
阿誰道你不思量，因甚眉頭長恁皺。
這首詞以輕快活潑、清麗自然的筆調(diào)，借柳喻人。通過對柳的特性的描繪，塑造了一個風(fēng)流、多情、柔美的麗人形象。寄寓了詩人對于身為下賤、心性美麗的風(fēng)塵女子的同情乃至于贊美。