焊接電源是焊接設(shè)備的主要組成部分。焊條電弧焊因為沒有輔機，所以焊接電源就是焊條電弧焊設(shè)備的全部。焊接設(shè)備的種類及發(fā)展依靠的是焊接電源的種類及其發(fā)展。
電焊機國家標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的術(shù)語命名的各種焊接電源形式，以焊接電源為核心的焊接設(shè)備的習(xí)慣稱謂對應(yīng)如下。
1.弧焊變壓器——交流弧焊電源、交流弧焊焊機等
2.弧焊發(fā)電機——旋轉(zhuǎn)式直流弧焊電源、旋轉(zhuǎn)式直流焊機等
3.硅弧焊整流器——二極管整流式弧焊電源、不控整流焊機等。
4.磁放大器式硅弧焊整流器——磁放大器式弧焊電源、磁放大器式焊機等
5.晶閘管可控弧焊整流器——晶閘管弧焊電源、晶閘管焊機
6.晶體管開關(guān)式弧焊電源——晶體管弧焊電源、達(dá)林頓管焊機等
7.逆變式弧焊整流器——逆變電源、逆變焊機等
電弧作為熱源熔化金屬焊接的歷史，迄今120年左右，給電弧供電的電源在不到100年的時間內(nèi)發(fā)展規(guī)律共有7中弧焊電源形式。這7種弧焊電源目前都有市場供應(yīng)，并在為用戶服役。雖然每種電源在焊接領(lǐng)域中所占的份額不斷的變化，但因為各有各自的優(yōu)勢和特殊的生命力，使得他們之間并沒有完全的相互取代和淘汰。國內(nèi)20世紀(jì)50年代之前幾乎全部采用弧焊變壓器和弧焊發(fā)電機。20世紀(jì)60年代出現(xiàn)硅整流焊機和磁放大焊機。20世紀(jì)70.80年代隨著大功率晶閘管的商品化晶閘管整流焊接電源應(yīng)運而生，晶閘管電源也開始出現(xiàn)。20世紀(jì)80年代后期逆變技術(shù)的成熟開始向電焊機領(lǐng)域移植，開始有少量逆變焊機投入市場。20世紀(jì)90年代中后期和1世紀(jì)初，逆變焊接電源得到迅速發(fā)展，盡管其他傳統(tǒng)弧焊電源的市場份額在縮小，但卻有的生命力，目前不可能被淘汰。
無論變壓器、整流器還是發(fā)電機，只要他們的輸出伏安特性能夠符合焊接電弧要求，就可稱為焊接變壓器、焊接整流器及焊接發(fā)電機。構(gòu)成的設(shè)備稱為交流焊機、整流焊機和旋轉(zhuǎn)式直流焊機
逆變式焊接電源和逆變焊機是當(dāng)今焊接技術(shù)中的焊接設(shè)備，但并不是發(fā)展的終點。未來的數(shù)字電源和數(shù)字焊機還離不開逆變器
弧焊發(fā)電機、弧焊變壓器、硅弧焊整流器機磁放大器式弧焊整流器，均使用電磁閥控制系統(tǒng)來調(diào)節(jié)輸出功率稱為傳統(tǒng)弧焊電源。晶閘管弧焊整流器和逆變弧焊整流器均使用電子控制系統(tǒng)來調(diào)節(jié)輸出輸出功率，稱為現(xiàn)代弧焊電源。數(shù)字焊機是現(xiàn)代焊機的延伸，稱為未來焊機。
電子控制的現(xiàn)代弧焊電源或電弧焊機，其輸出響應(yīng)、精度和可重復(fù)性遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于傳統(tǒng)電磁閥控制的弧焊變壓器及硅弧焊整流器。電子控制技術(shù)不受傳統(tǒng)電源設(shè)計、繼電器邏輯和電氣I控制技術(shù)的限制，使現(xiàn)代焊機具有的靈活性和度。
現(xiàn)代弧焊機的特征和優(yōu)勢
1.提高了焊接參數(shù)的可重復(fù)性、一致性
2.設(shè)置更容易，可以提高操作效率
3.提高焊接能力，以及在焊接過程中可以改變各種輸出參數(shù)
現(xiàn)代弧焊電源中晶閘體管開關(guān)電源雖然輸出特性很理想，但是因為電效率差、成本高，所以商品化較為困難，只有精密場合使用。

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