彌勒佛，是人們經(jīng)常供奉的一種佛像雕塑，他慈眉善目，笑容可掬，大肚融融，給人的感覺比較和善，彌勒佛所象征的是未來，在三屆中，他屬于未來佛，是釋迦摩尼佛的弟子，他擁有無窮的力量，無量的智慧，他是未來世界的主宰。

彌勒與釋迦摩尼佛是同時(shí)代人。后來碎釋迦摩尼佛出嫁，成為了佛家弟子，在釋迦摩尼入滅之前入滅，為一生補(bǔ)處菩薩，聲譽(yù)兜率天內(nèi)院。之后因緣成熟時(shí)，從兜率天宮下生人家，紹釋迦摩尼佛如來的位置，到那時(shí)候，娑婆世界閻浮提有赤頭末城，其王名儴佉的，彌勒屆時(shí)將托生于此城中一個(gè)叫修梵摩的大陳家中，降生、出嫁、成道、說法，其經(jīng)理一如釋迦摩尼佛。

于華林園龍華樹下成正覺，以三會(huì)說法化都無量無邊的眾生。初過之后彌勒，值佛而修得慈心三位，故稱為慈氏。乃至成佛，猶立是名也。彌勒佛像跏趺坐姿，左手舉于身體左側(cè)，右手置右膝上。頭飾磨光高肉髻，面相安詳，神態(tài)莊肅。上身內(nèi)著僧祗支，外批袈裟。衣紋寫實(shí)自然，圓轉(zhuǎn)流暢，尤其是腹和腿衣紋呈U形分布，形象地表現(xiàn)了衣服輕薄柔軟的質(zhì)感。軀體雄健，肌肉飽滿而富有彈性。整體做工，造型，氣勢(shì)恢宏，堪稱盛唐造像之作。

中國(guó)歷史上卻有其人的一尊佛，是五代時(shí)期人，生于浙江奉化，原名契此，號(hào)長(zhǎng)汀子，出家于奉化岳林寺。他身軀肥胖，常肩搭一布口袋，他極為珍惜糧食，看見五谷掉地，便隨手撿入布袋，用以施舍窮人，人稱布袋和尚。常見的大肚彌勒佛像大都是圓頭大耳、袒胸開懷、笑容滿面的，后人則根據(jù)他特的笑容和開懷的大肚，在各處供有大肚彌勒佛像的寺廟里題寫出許多妙趣橫生、飽含深意的楹聯(lián)。

彌勒形象共有三個(gè)。個(gè)形象出現(xiàn)在十六國(guó)時(shí)期，是交腳彌勒菩薩形象。該形象依據(jù)《彌勒上生經(jīng)》，說他本是世間的凡夫俗子，受到佛的預(yù)記，上生兜率天，成為登十地成等正覺的菩薩，演說佛法，解救眾生。

我國(guó)彌勒佛信仰流行很早，西秦時(shí)就已出現(xiàn)了繪制的彌勒像，如甘肅炳靈寺石窟中即有。五代、宋以前的彌勒像，主要有菩薩形和如來形兩大類，菩薩形的彌勒佛雕像主要表現(xiàn)了彌勒菩薩上生兜率天宮為諸天說法時(shí)的形象。這時(shí)的彌勒佛雕像是菩薩裝束，兩腳交叉而坐，或是以左腳下垂，右手扶臉頰的半迦思維形，而如來形的彌勒像則是下生成佛后的形象，與釋迦佛的造像沒有多大區(qū)別。大致從北魏開始，中國(guó)逐漸流行對(duì)彌勒下生的信仰，同時(shí)也開始出現(xiàn)穿上佛裝的彌勒佛雕像。彌勒佛像在世人心中有著非常崇高的地位