廣州某大學有一棟12層的學生宿舍，共250個房間，作者調查了229間，先后受過白蟻為害的198間，占86.46%，從首層到12樓，每層都有白蟻為害，輕者占75%，重者達95%，為害范圍包括門框、氣窗框、書柜、衣柜、床下物品、床板等。廣州某賓館是20世紀60年代廣州市標志性高層建筑，1969年建成，1971年5月在首層便有大量的臺灣乳白蟻有翅成蟲飛出。廣州某大學和深圳某大學都有同一類型的電化教學系列實驗室（電教中心），對光、聲、溫、濕的要求較嚴格，室內裝修豪華，地板、墻壁、天花多是用木質材料裝修，有的室裝修好還未使用，便被白蟻蛀空，得重新裝修；20世紀八九十年代，在廣州、深圳、肇慶、順德等市新建了多家大型的體育館，建好不幾年便受到白蟻嚴重為害；民宅被害更是不勝枚舉，不一一詳列。在廣東，偶有黑翅土白蟻、黃翅大白蟻和散白蟻侵入首層房屋為害。
臺灣乳白蟻入室為害的主要途徑：①有翅繁殖蟻飛人室內筑巢為害。每年4月下旬至6月中旬，雨后悶熱天氣，在黃昏時分便有飛蟻趨向燈光，飛入室內，跌落地面，翅脫落，雌雄配對，找到陰暗潮濕，又有食料的地方筑巢為害。通過此途徑的約占總為害率的12。②蔓延入室。白蟻巢在室外樹中或在其它室中，通過地下蟻路經墻壁、地面裂縫或木門框入地處進入室內，首層及平房的白蟻為害，多屬此類。③人為帶入。如搬家，商品及包裝箱、木材等商品交易都可能將白蟻從異地傳人。

白蟻的為害具有隱蔽性、普遍性和嚴重性的特點。為害隱蔽，不易覺察，一旦發(fā)現已造成很大損失。為害遍及國民經濟建設的各行業(yè)和人民生活衣食住行的各個方面，例如廠布于長江以南各地的臺灣乳白蟻，不僅為害房舍、倉庫儲存物資、圖書資料、實驗室設備及材料、體育館、船只、火車廂，還為害地下電纜、果樹、林木、農作物等：又如黑翅士白蟻，對江河土堤、水庫土壩的為害更是嚴重，在堤壩內筑巢，造成空洞，每當洪水泛濫，造成堤塌壩垮，對人民生命財產帶來嚴重威脅，長江大堤、北江大堤等堤圍因白蟻造成的跌窩、垮壩的例子不勝枚舉。

為害水利工程
我國的江河大堤和水庫大壩多為士質堤壩，長江荊江大堤、廣東的北江大堤等南河堤圍長期以來受黑翅土白蟻、黃翅大白蟻等土棲性白蟻為害。1996年7月16日，長干堤洪湖周家嘴段發(fā)生嚴重險情，直接威脅到洪湖地區(qū)百萬人民的生命財產安全：7月”日凌晨又在搶險范圍內發(fā)生跌窩，其直徑由1m發(fā)展到3m,深2m,呈球形，經檢查為白蟻巢穴所致，另有幾處險情也與白蟻蟻患有關。1968年廣東大洪水，北江大堤黃壙煨段就發(fā)生7處白蟻為害漏水，其中4處危及堤身；蘆苞沙墩段也因白蟻蟻患出現大險情：1985~1995年執(zhí)行“三環(huán)節(jié)8程序”新技術治理堤壩白蟻，北江大提共滅殺白蟻21m巢，其中成年巢578巢，在堤身上的534巢中263巢為成年巢。廣東東深供水工程的雁田水庫于1975~1978年在壩體上挖出白蟻29巢，壩體受害很嚴重，1975年9月，第三全國白蟻防治經驗交流與科研協作會議的全體代表參觀了這一白蟻為害現場，甚為。
白蟻為害江河堤圍（圖】-4）、水庫土壩在我國南方各?。▍^(qū)、市）甚為普遍，安徽、江蘇、浙江、福建、江西、湖北、湖南、廣東、廣西、海南、四川、云南、貴州等缸河堤圍、水庫土壩，每年洪水季節(jié)因白蟻為害出現一宗宗險情，威脅人民生命財產安全。

白蟻與螞蟻
不論國內或國外，很多歷史記載中常將白蟻和螞蟻混為一談，直到現在，螞蟻與白蟻分不清的事亦時有發(fā)生?！鞍咨奈浵伨褪前紫仭?，其實并非如此。雖然白蟻幼蟻及大部分工蟻和兵蟻的身體呈白色，但有些種類白蟻的工蟻和兵蟻頭部都帶顏色，如印白蟻屬
和須白蟻屬都為褐色。而且，有翅成蟲多數都有顏色，有的黃色，如黃翅大白蟻；有的黑色，如黑翅土白蟻。因此，色澤不能作為區(qū)別白蟻與螞蟻的依據。
白蟻與螞蟻的混淆是有一定原因的。在外形上，它們都是體形很小的多型性昆蟲，都營社群性生活，且都有搏斗的習性；而在分類系統(tǒng)上，白蟻與螞蟻相差很遠，它們間的主的區(qū)別。

世界白蚊的分布
世界白蟻主要分布在北、南緯45°之間；北緯的分布界線稍高，南緯超過45°25就沒有白蟻了（圖3-16）。例如，古北區(qū)，在歐洲法國巴黎約到北緯49°，俄羅斯符拉迪沃斯托克（海參威）約到北緯43°；新北區(qū)的太平洋沿岸，在溫哥華和不列顛哥倫比亞、克內耳湖約到北緯5230'；大西洋沿岸，在美國東北部的緬因州約到北緯4515”；在新熱帶的南界約為南緯度4525'，分布面積占全球總面積50%?？偟膩砜矗紫伔N類東半球多于西半球；北半球多于南半球。東洋區(qū)多，其次是非洲區(qū)和新熱帶區(qū)的南美洲，都是屬于比較貧窮、落后的發(fā)展中國家。白蟻分布區(qū)海拔高為2743m,在阿富汗東北方的印巴克什米爾、喜馬拉雅山下分布有勞氏古白蟻。在中國分布高的是云南北部麗江縣的石鼓，海拔為2420m,仍采到肖若散白白蟻標本。

蟻巢的作用或功能
蟻巢對白蟻的作用顯然是極為重要的，概括起來，白蟻的巢體有如下三個功能。
1.白蚊個體的庇護所
白蟻營巢于土中或木中，巢居的結構而嚴密，外敵一般是很難進入巢體的，跟外界的聯系處，往往有兵蟻防衛(wèi)，即使外敵偶然進入巢體，也會因寡不敵眾而無法生存，破毀巢體，更非易事，所以白蟻個體在巢體內安然無恙。盡管自然界的許多動物種類都可以取白蟻為食，這多發(fā)生在白蟻離開了巢體以后才發(fā)生的，迄今世界上除了非洲的食蟻獸等少數動物會主動倒毀蟻巢取食白蟻外，多數動物尋覓白蟻為食都是發(fā)生在白蟻離群的情況下。無疑蟻巢是白蟻群體內所有個體的庇護所和活動空間。
2.保持相對穩(wěn)定的環(huán)境
白蟻體壁較柔軟，極易受到惡劣環(huán)境的傷害，另外占群體絕大多數的工蟻不像蜜蜂的工蜂有防衛(wèi)武器 一螫針，而白蟻可以在地球上生存這么長的時間，種群如此繁榮，無疑
跟具有完善的巢體提供相對穩(wěn)定的環(huán)境條件有密切關系。
白蟻巢對于外界環(huán)境來說，是一種半封閉系統(tǒng)，與外界既保持聯系，又相對立，維持一個相對穩(wěn)定的環(huán)境條件，所以有人稱白蟻的巢穴系統(tǒng)是一個特的生態(tài)體系。