香爐早可追溯至商周時期的青銅禮器，漢代隨著佛教傳入與本土道教發(fā)展，逐漸成為宗教祭祀的核心器具。其核心功能包括：
宗教儀式：用于焚香供佛、祭祖敬天
生活雅趣：文人書房熏香、計時驅(qū)蟲
權力象征：宮廷重器如宣德爐

歷代形制演變
漢代：博山爐為代表，山形蓋象征蓬萊仙境
唐代：三足金銀爐盛行，受波斯文化影響
宋代：瓷器香爐普及，汝窯、龍泉窯經(jīng)典款
明代：宣德爐達到工藝，銅爐含金量達12%

現(xiàn)代香爐在保留傳統(tǒng)工藝基礎上，發(fā)展出電子熏香、創(chuàng)意文創(chuàng)等新形態(tài)。2019年故宮推出的"千里江山"系列香爐，將青綠山水與香道文化創(chuàng)新結合，成為現(xiàn)象級文化IP。

明清：宣德傳奇，爐韻流芳
明代宣德年間宮廷鑄造的宣德爐，成為后世難以逾越的與永恒摹本。用料極其考究（風磨銅、金銀等貴金屬），經(jīng)十二煉提純，色澤內(nèi)蘊，多達數(shù)十種（如栗殼、茄皮、棠梨、朱紅斑）。造型多源自《宣和博古圖》及宋元名窯，簡約洗練，線條流暢，手感沉實。其款識、皮色、形制、重量皆為后世鑒別核心。宣德爐奠定了后世銅爐的審美范式與文化象征，仿制者代代不絕，“宣德爐”已成為一種文化符號。清代香爐在延續(xù)明風基礎上，工藝更趨繁復精巧，琺瑯彩爐、銅胎畫琺瑯爐、玉爐等材質(zhì)與工藝層出不窮，裝飾富麗堂皇。同時，大量制作精良的瓷爐（尤其景德鎮(zhèn)官窯）及用于藏傳佛教的景泰藍爐、金嵌寶石爐，共同構成了明清香爐藝術的華麗畫卷。

敬天法祖的禮器：在祭祀天地、祖先的莊嚴儀式中，香爐是溝通人神的圣潔媒介，青煙繚繞，寄托敬畏與祈愿。北京天壇的明代鎏金銅爐，靜默訴說著帝國對蒼天的高敬意。

宗教儀軌的法器：無論是佛寺的梵唄聲中，還是道觀的齋醮儀式上，香爐承載著信眾的虔誠供養(yǎng)，香煙被視為“信心之使”，能達天聽。藏傳佛教寺廟中的鎏金寶瓶爐，便是信仰力量的宏偉象征。