從歷史角度看，周代禮器座上已有類似欄桿的構(gòu)件，漢代以臥欞式欄桿為多，六朝盛行鉤片勾闌。元明清的木欄桿比較纖細(xì)，而石欄桿逐漸脫離木制欄桿的形制，趨向厚重。清末以后，西方古典比例、尺度和裝飾的欄桿形式進(jìn)入中國(guó)，現(xiàn)代欄桿的材料和造型則更為多樣。
總的來(lái)說(shuō)，欄桿是一種重要的建筑元素，既具有實(shí)用功能，也具有裝飾作用。

欄桿的設(shè)計(jì)：欄桿的設(shè)計(jì)也是其外觀的重要組成部分。設(shè)計(jì)可以包括簡(jiǎn)單的直線形狀、復(fù)雜的曲線形狀、古典或現(xiàn)代風(fēng)格等。有些欄桿還會(huì)加入裝飾性元素，如花紋、雕刻或顏色等，以增加其視覺(jué)效果。

在周代，禮器座上就已經(jīng)有了類似欄桿的構(gòu)件。到了漢代，臥欞式欄桿成為了主流。六朝時(shí)期，鉤片勾闌開始盛行。在欄桿的轉(zhuǎn)角處，常常立有望柱，或者采用尋杖絞口的造法，這些都可以在云岡石窟、敦煌壁畫中見到。