食品增味劑也可稱為風味增強劑或鮮味劑。增味劑是指補充或增強食品原有風味物質(zhì)。一些食品添加增味劑后，呈現(xiàn)鮮美滋味，增加食欲和豐富營養(yǎng)。食品鮮味劑不影響酸、甜、苦、咸等4種基本味和其它呈味物質(zhì)的味覺刺激, 而是增強其各自的風味特征, 從而改進食品的可口性。

食品增味劑的使用對食品產(chǎn)業(yè)的發(fā)展起著重要的作用，但若不科學地使用也會帶來很大的負面影響.使用食品添加劑重要的原則是安全性和有效性，其中安全性更為重要。衡量食品添加劑是否安全有一個重要概念——每日允許攝入量（即ADI值），每天攝入這個數(shù)量的添加劑，不會有問題。

增味劑主要分為有機酸類、核苷酸類和天然產(chǎn)物提取物等三類。有機酸類有谷氨酸鈉（味精）、氨基乙酸（又名甘氨酸）、L-丙氨酸、琥珀酸二鈉，增加和賦予食品鮮味；核苷酸類有5’—鳥苷酸二鈉、5’—肌苷酸二鈉等，增加和賦予食品鮮味，而且與氨基酸類鮮味物質(zhì)同時使用，呈現(xiàn)倍增效果