1803到1804年，在武拉斯頓發(fā)現(xiàn)鈀不久，他將天然鉑礦溶解在王水中，加入氫氧化鈉溶液，中和過剩的酸，再加入氯化銨（NH4Cl），使鉑沉淀為鉑氯化銨（(NH4)2[PtCl4]），再加入氰化汞，使鈀沉淀為氰化鈀，濾去沉淀后，往濾液中加入鹽酸，除去過量的氰化汞，并把溶液蒸發(fā)至干，出現(xiàn)一種暗紅色沉淀，分析證明是由一種新金屬和鈉的氯化物形成的鹽Na3RhCl6·18H2O。因這種新金屬的具有玫瑰的艷紅色，就以希臘文中玫瑰rhodon命名它為rhodium（銠），元素符號定為Rh。

灰色粉末狀金屬，純凈、無肉眼可見夾雜物及氧化色。耐蝕性較高， 甚至不溶于沸騰的王水。但是氫溴酸微腐蝕銠，潮濕的碘和次氯酸鈉也能腐蝕銠。

氧化態(tài)-1～+6的銠化合物。以+1和+3氧化態(tài)的化合物常見。一些銠化合物是重要的貴金屬材料。

銠的簡單化合物 有氧化物、氫氧化物、硫化物、氯化物、硫酸鹽、硝酸鹽等。(1)Rh2O3：空氣中或氧中加熱銠粉至600～1000℃制得，為灰黑色晶體，不溶于水和酸。(2)Rh(OH)3：往Na3RhCl6溶液中加入NaOH或KOH沉淀出檸檬黃固體，不溶于水，但溶于酸和堿溶液。(3)Rh2S3：通H2S于RhCl3溶液制得，為黑色固體，不溶于水和酸。(4)RhCl3：鹵化物中RhCl3重要，500℃Cl2與銠粉反應(yīng)生成紅色單斜晶RhCl3。高溫制得的RhCl3不溶于水和酸，空氣中加熱至540℃，分解生成Rh2O3。H2在120℃使RhCl3還原為銠。將Rh(OH)3·nH2O溶于HCl，蒸發(fā)濃縮得到紅色晶體RhCl3·3H2O，在180℃HCl氣體中脫水，生成RhCl3，能溶于水，溶液呈紅色，Cl-已與Rh3+配位。加堿至RhCl3水溶液，沉淀出黃色Rh(OH)3。(5)Rh2(SO4)3·14H2O：冷H2SO4與Rh(OH)3反應(yīng)并在0℃結(jié)晶而制得，為黃色固體，其溶液亦為黃色，含Rh3+和SO2-4。煮沸變?yōu)榧t色，此時 SO2-4與 Rh3+已配位。(6)Rh (NO3)3：沸騰HNO3與RhI3反應(yīng)制得，易溶于水，常代替RhCl3用于 一些反應(yīng)中。